Azkena rock festival. 9-12 Septiembre. Vitoria.
Septiembre sería otro mes más de no ser porque en él se celebra el festival rock más grande de este país, larga vida al rock...

Tras unas cuantas horas de viaje, Poyardas y Mr 13 llegaron a Vitoria sobre las 19h, el escenario era desolador; caravanas kilométricas, túneles y puentes cortados, aceras inundadas, ramas, basureros y demás mobiliario público tirado... acababa de caer una pedazo tromba de agua bestial, nos temíamos la suspensión... en la cabina de venta de entradas y demás nada funcionaba, se rumoreaba que la fiesta de presentación no se iba a hacer. Tras dos horas de tensa espera empezaron a solucionarse los problemas, la fiesta de presentación sería en el recinto del festival. Conseguidas las entradas y acreditaciones nos relajamos un poco, ahora el problema era donde dormir. Este año habían acondicionado una zona de acampada gratuita, pero con lo que había caído y lo que tenía pinta de caer no parecía buena idea montar la tienda, pues eso, en Vitoria no quedaba ni una cama libre, así que al coche...

La fiesta tenía hora de inicio a las 21:45h con el grupo vasco Obligaciones, pues nada de nada, a las tantas salieron a tocar Urge Overkill en una carpa abarrotada, más bien una sauna.
Urge Overkill tocarían también al día siguiente, y Obligaciones el sábado, y es que tras múltiples cancelaciones la organización hubo de modificar los horarios.
Urge Overkill salieron de blanco en plan roqueros con clase, y eso es lo que ofrecieron, rock con mucha clase, más allá de su versión “girl, you´ll be a woman son” de Neil Diamond, que el público coreó y por la que son conocidos masivamente, el cuarteto demuestra que la esencia del rock sigue viva, temas potentes y magníficas melodías.
En la parte trasera del escenario contemplaban el concierto Eric Oblander y Steve Smith, voz y bajo de Five Horse Johnson, que en breve descargarían su demoledor set.

Five Horse Jonhson son un cuarteto de Ohio que practican heavy blues sureño sin medias tintas. Sobre las 00:30h empezaron estos gárrulos yanquis, tanto Eric (voz y harmónica) como Brad Coffin (guitarra y voz) tienen unos vozarrones tremendos. Sonaron como una apisonadora aplastándote el cráneo, poderosos, la harmónica de Eric se complementaba a la perfección con los punteos de Brad, excelente guitarrista, y la base rítmica compuesta por Mike Alonso a la bataca y el citado Steve Smith al bajo soportarían el peor ciclón.
Sonaron increibles los temas "Spillin´fire", "Gods of demolition", "It ain´t easy" y sobre todos el trallazo "Missisipi King", que fue el éxtasis. Sigo pensando que Five Horse Johnson deberían ser cabeza de cartel del Azkena. Tremendos.

El último grupo del día eran The New York Dolls, con Johansen a la voz cantante y poco más. El show comenzó con la lectura de un panfleto por parte de una chica dedicándole el concierto al bajista muerto, creo, casi sale de allí a patadas, qué punkis. Los Dolls tuvieron su momento y está claro que no es el actual, es bonito ver a unos míticos como los Dolls, pero es como ver a los Stones sólo con Jagger y Wood, no es lo mismo.
Tocaron sus clásicos y se atrevieron incluso con una versión de Janis:” Piece of my Heart”, en fin, correctitos.

Tras sobar en el coche 2 o 3 horas más o menos, la mañana del viernes se presentaba soleada, ¿quién lo iba a decir?... montamos la tienda y a prepararse para 12 horas de rock.

Como consecuencia de la caída del cartel de algunos grupos, Stacey Earle y Mark Stuart, que estaba previsto tocaran en el escenario Americana, tocarían en el grande, creo, a esas horas estaba dormido, lo siento.

El primer grupo que conseguí ver fue Josh Rouse Band, comenzo a las 17h aprox. en el escenario San Miguel (el grande). Folk yanqui pero no country, muy tranquilito y popi, emocional y melódico.

El siguiente grupo tocaba en el escenario Azkena, más pequeño que el San Miguel, y que estaba enfrente de este, separado por 200 metros más o menos. El grupazo en cuestión era Mother Superior, un power trio que machacó al personal. Su hard rock, casi stoner por momentos, consiguió despabilar al público rápidamente, esta es una banda muy a tener en cuenta, vaya temazos, qué calidad. A pesar de los problemas técnicos que padecieron durante el concierto gustaron y convencieron, no pierdas la oportunidad de verlos, increíbles.

Mark Lanegan Band tocó a continación, ya lo había visto en Paredes de Coura y repito lo dicho. Esta vez comenzó un poco más movidito, pero en seguida cayó en sus temas más intimistas que aplanaron al público, aunque estuvo más cercano que en Portugal, creo que dijo gracias alguna vez. Volvió a tocar temas de toda su discografía en solitario, intimismo rock, psicodelia depresiva, oscuridad, no era la hora adecuada ni creo que el lugar, mejor en teatros o cementerios...

Urge Overkill repitieron actuación en el festival, variaron algo el repertorio y el vestuario.

Para mi desgracia cayeron del cartel los suecos The Soundtrack of our lives y su magia psicodélica. Fuck.

Fun Lovin´Criminals eran los outsiders, no pegaban mucho en el festival, sin embargo convencieron. Salieron en plan gansters, muy refinaditos ellos, con sus rollos electrónicos y sus bases programadas y sus rapeos, y sus palmeos en plan príncipe de Bel Air, y su buen rollito, pero detrás de todo esto, tres excelentes músicos, buenos temas y mejores estribillos, volvieron a despertar al personal para el siguiente aplanamiento: Ryan Adams. Su rock americano de raíces sonó demasiado melancólico, rallante, lo siento por sus fans, pero aburrió a las piedras, menos mal que había tenderetes...
Y tras Ryan, MC5, joder que energía tienen los viejeras, como sonó "Kick out the jams", nos puso a todos a botar. Estos tipos saben de que está hecho el rock, prácticamente lo inventaron, puro salvajismo el de los tres supervivientes de los MC5: David, Kramer y Thompson, a los que se unió a la voz Mark Arm de Mudhoney, otro tipo que no sé quien era y la gran Lisa Kekaula de The Bellrays, Además de Nick Hellacopter a la otra guitarra.
Si en Portugal gustaron, aquí arrasaron, también es cierto que la media de edad era claramente superior a la de Paredes, la gente venía a verlos.

El último grupo del día eran los australianos Radio Birdman, mucha expectación había puesta en ellos, todos los miembros originales de esta mítica banda estaban allí. Clavaron sus temas, uno a uno, pero faltaba actitud, parecía que habían venido a cobrar, ni una mirada de complicidad, ni una sonrisa entre ellos, eso si, muy profesionales.
Eran las 5 de la madrugada cuando remataron. Para los más fiesteros había una carpa con dj´s hasta las 8 de la mañana, por mi parte preferí la esterilla.

A las 10 otra vez en pie, no porque quisiera, es que no quedaba otro remedio; es que en los festivales no se puede dormir y punto. Los servicios y las duchas del camping eran una guarrada a estas alturas de festival, de hecho, creo que a las dos horas de ponerse en funcionamiento el camping ya lo eran. Aunque el camping sea gratuito la organización debe prever esto y mantener un mínimo de limpieza e higiene, pero bueno, en todos los festivales a los que fui pasa esto, somos cerdos y nos tratan como tales.
A las 16:15 comenzaban a tocar grupos, pero otra vez estaba sobando, lo siento de nuevo.
The Silos fue el primer grupo que vi, son un trio neoyorkino que hacen algo entre el folk y el rock yanqui, con un cantante de origen cubano que toca la guitarra electroacústica, bajista y un gran baterista. Sonido personal, directo y crudo, buenos temas y voz desgarrada.

Los siguientes en tocar eran Bakyard Babies, tras un inicio irregular, no por culpa de ellos, tocaban en el escenario pequeño y los problemas de sonido en ese lugar eran continuos, consiguieron poner al público en pie, ya numeroso a esas horas de la tarde, las 18:15. Los Babies son un grupo de moda con más imagen y actitud que hits, no acaban de dar el pelotazo estos tíos, es uno de esos grupos que ganan mucho en un club pequeño, al 5º o 6º tema se hacían empalagosos, sin embargo guardaron sus tracas para el final, incluso hicieron un bis.

En lugar de 16 horsepower tocaron Obligaciones, a estos vascos si que se les hizo grande el escenario grande, estaba previsto que tocaran en la fiesta de presentación, pero... lo suyo es rock con cierto tufillo a urbano, otra visita a los tenderetes y a hincharse a birras.

Mattew Sweet tocaba a las 20h, no sabría como definir muy bien lo que hacen, rock con toques country, algo de folk yanqui, pop de guitarras, no se, el caso es que son realmente buenos y melódicos.
Los ingleses The Wildhearts comenzaron muy bien, con guitarras que rozaban el trash, pero no, tampoco punk, muy saltarines todos ellos y con ganas de montarla y con un frontman, Ginger, un poco flipado. La verdad es que consiguieron transmitir la energía que tenían, el público gozó con ellos y su punk-hard-rock.

Eran cerca de las 22h y en el escenario pequeño tocaban The Screamin´ Cheetah Wheelies, VAYA GRUPAZO, increíbles. El quinteto yanqui apesta a rock clásico por todos lados, todos los miembros tienen una calidad tremenda, a destacar la voz de Mike Farris, única. SCW dieron un conciertazo; alargaron, estrangularon, deshicieron, improvisaron algunos de sus temas para luego retomarlos sin hacerse pesados, recordaban a las grandes bandas 70´s.
Prodigiosos, melódicos, virtuosos, hipnóticos, un placer disfrutar de esta gran banda en estado de gracia continuo. Si quereis conocerla os recomiendo comenzar por su disco “Magnolia” y un consejo: ver a SCW es una de las cosas que debéis hacer si tenéis pensado palmarla.

Mientras recuperaba la noción del tempo bebiendo birras, empezaba a perder otro tipo de nociones... pues entre tanto salieron a escena Violent Femmes, para quien no los conozca, son un trio punk-country-folk creado a mediados de los 80 en yanquilandia por Brian Ritchie, Victor de Lorenzo y Gordon Gano. Tras deserciones, despidos, disoluciones, etc, etc, estos tres tipos son los que se presentaron en el Azkena. Demostraron que las buenas canciones no necesitan apenas instrumentación, ya que las melodías se sostienen por si solas. De su álbum homónimo tocaron al menos 8 de los 10 temas que yo recuerde, como sonó “Blister in the sun”, o “Please do not go”, con “Add it up” casi se monta, en fin, un concierto memorable.

Y después de este conciertazo va a comentar el resto del festival Mr 13, pues el coleguita tenía una que no se tenía en pie, apenas disfrutó de medio show de los Flaming´Groovies y tras ir a comer algo quedó tirado al lado de la tienda perdiéndose a los Turbonegro, tras preparar su concierto durante semanas, a la mierda.
The Flamin´Groovies salieron a la 1:30h, rock sesentero de muy alta calidad la de estos clásicos de San Francisco liderados por Cyril Jordan, incluso se atrevieron a hacer una versión de Los Brincos. Un lujo poder escucharlos en directo.
Y por fin el último grupo del día, Turbonegro. Sus fans eran reconocibles a millas, todos con esas pintas de gays, joder que espectáculo. Turbonegro fueron la hostia, rock de guitarras afiladas, unas pintas tremendas y cada cual más jodido que el anterior. Tocaron temas del Apocalypse Dudes y del Scandinavian Leather, del Ass Cobra nada, pero que más da, realmente contundentes, el escenario se les quedó pequeño. Hacia el final ducharon al público de sangre simulada y después les echaron por encima plumas, o algo así. Menudo final de fiesta, y yo me lo perdí, shit.

El domingo había un homenage a Johnny Cash, pero ya estábamos de vuelta.
El Azkena Rock Festival mejora de año a año, tanto en infraestructuras como musicalmente, aunque el listón del año pasado quedó francamente alto, el de este año no desmerece en absoluto, tal vez faltó algún grupo de Stoner, Mermaid andaban por allí, ¿para cuándo en el escenario? y un poco (mucho) de limpieza en el camping. Enhorabuena. Larga vida al ROCK.

Cartel del Azkena Rock Festival 2004
Azkenarockfestival.com

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