Publicado en 1998 por Sony Music y Creation Records. ¿Quién iba a decir que un recopilatorio de caras B terminaría siendo de los más celebrados dentro de la discografía de los de Manchester? Vale, vistas las canciones que últimamente componen...

Suele decirse que Oasis fueron un grupo que "cuidaron" mucho sus caras B. No estoy en absoluto de acuerdo, me parece más bien "casualidad", y sólo hay que fijarse en las caras B de los singles que han sacado en los últimos 6 años. Creo, más bien, que Noel Gallagher tuvo una época de gran productividad musical y tantas canciones no daban para un disco, sino para uno doble, quién sabe si Definitely Maybe hubiese sido un Mellon Collie...

Pero al final el bolsillo parece ser lo que cuenta y, 4 años después de su debut y tras sólo 3 discos, sacaron a la venta este disco con canciones que, para muchos, eran inéditas. The Masterplan carece de uniformidad, es un disco con sonidos muy distintos, desde completamente acústicos hasta momentos punk. Me atrevería a decir que, aún no siendo un verdadero álbum sino un recopilatorio, marcó un punto de inflexión con descenso imparable en cuanto a inspiración se refiere que, en opinión de quien os escribe, todavía no se ha detenido. Probablemente han sido el deseo de éxito y las frustraciones de vivir en un lugar sin futuro, tal como nos pintan el Manchester de los 90 para la clase obrera, las semillas que hicieron destacar a estos chicos sin nada que perder y con canciones llenas de esa hambre de éxito y frustración.

El puñado de canciones que conforman el disco se inicia con "Acquiesce", un single potencial que, gracias a The Masterplan, llegó a serlo. Una canción típicamente Oasis, guitarras con distorsión, melodía pegadiza y alegre (ideal para el directo porque te entran ganas de saltar) y la curiosidad de Liam y Noel cantando, uno las estrofas, y el segundo el estribillo, oficialmente porque Liam no "llegaba a los altos". Y termina con el sonido de Noel Gallagher cantando "Morning Glory" de fondo. "Underneath Sky" es una canción menos típica de Oasis, un tanto oscura y depresiva que cuenta la historia de un "contador de historias" y en la que Paul Arthurs (alias Bonehead) toca el piano. La acústica y cercana "Talk Tonight" siempre ha sido una de las preferidas de Noel. Tan simple que unas palmas sirven de percusión. Fue grabada en Texas durante una de sus convulsas giras norteamericanas y la voz de Noel suena triste y melancólica, con un "sólo" de teclado. Esta canción ha sido tocada en alguna ocasión en directo con Paul Weller y suele ser una de las habituales en los acústicos del mayor de los Gallagher.

"Going Nowhere" fue escrita en el 90 pero no fue grabada hasta pasada la mitad de la década. En ella sólo participan Noel Gallagher y Alan White, que por entonces ya habia sustituido al errante Tony McCarroll a la batería. El propio Noel confesó que Burt Bacharach era una de sus influencias para esta canción que, más que de Oasis, formaría parte de ese álbum virtual de Noel en solitario. Aqui está, en su letra, esa frustración y el sueño de llegar a ser rico y famoso. Tan simple pero tan efectivo. La canción va creciendo hasta que al final el sólo de una guitarra eléctrica, tan característico de Noel, nos devuelve al sonido del grupo, un sonido que se vuelve rotundo con "Fade Away", un camino antiguo pero que, no por ello, algunos dejamos de reclamar como el más válido para la reivindicación de Oasis. Rock and roll de verdad, sin nada más, las guitarras eléctricas, la batería, el bajo y el solista dándolo todo. La letra es una de mis preferidas de Noel Gallagher: "mientras vivimos los sueños que teníamos de pequeños se evaporan". Quizá por este camino no llegasen a ricos, pero somos muchos los que valorábamos más estas guitarras distorsionadas y un tanto sucias que las baladitas sobreproducidas o las kilométricas canciones insulsas que llegaron a grabar. Cuando te quieras desahogar, "Fade Away" y "Headshrinker" son dos sacos de boxeo ideales.

"The Swamp Song", o mejor dicho, dos cortes de la misma, fueron empleados en "(What's the Story) Morning Glory?", pero aqui tenemos la canción completa, instrumental y que durante los conciertos de mediados de los 90 sirvió como canción presentación y calentamiento de los de Manchester. Grabada con Paul Weller que tocó la harmónica y alguna de las guitarras, en estudio; no os dejeis engañar por los gritos que se escuchan. Tan animada que convierte a esa birria instrumental que aparece en su último disco "Heathen Chemistry" en precisamente eso, una cutrada. Guitarras a mansalva, justo lo que queremos.

"I am the Walrus", la canción de The Beatles, suena en Oasis menos experimental, más rock, con esa distorsión que tanto gusta a Noel, que consigue darle el toque Oasis, y con el curioso "guguguchú" que canta Liam. ¿Qué pensaría Lennon si escuchase la versión de estos tipos que decían ser más grandes que los Beatles? Les gustaba mucho tocarla en directo, de hecho en uno de los videos oficiales salían tocando y alrededor de ellos unos tipos caracterizados como los Beatles.

Pasada la mitad del disco llega una de las preferidas por muchos, "Listen Up", que es incluso citada como la mejor canción de Oasis, con un inicio muy parecido a "Supersonic", donde la melancolía y la tristeza, arropadas por guitarras eléctricas pesadas y expresadas en la letra: "navegando río abajo sólo, he estado intentando encontrar el camino de vuelta a casa, no creo en la magia, la vida es automática, pero no me importa estar sólo", precisamente con un solo de guitarra sencillo, como casi todos los de Noel, pero muy característico. Y es que las canciones del año 94 de estos chicos tienen el toque de frescura que luego han ido perdiendo a medida que aumentaba el dinero en sus tarjetas de crédito. "Rockin' Chair" mantiene ese tono triste; una balada con importante carga de guitarra acústica, donde Liam da todo lo que puede en su estribillo, con la soledad de nuevo como protagonista: "es suficientemente duro estar solo, aqui sentado al lado del teléfono, esperando a mis recuerdos". Y "Half the World Away", en la línea, expresa los deseos de irse lejos; ahora es Noel quien canta, pero deja claro que desea huir de ese "viejo pueblo que no huele demasiado bien".

"(It's Good) To be free" nos devuelve a los Oasis más pop-rockeros. No es una de sus canciones más memorables y la letra, sinceramente, no nos dice demasiado. "Stay Young" fue empleada en la película "The Faculty" y formó parte del single de "D'you know what I mean?". Una melodía divertida y un mensaje positivo: "eh! mantente joven e invencible", justo lo contrario de lo que les ha pasado a ellos. Y con "Headshrinker" renancen los Sex Pistols en las carnes de los de Manchester, rabiosos como nunca los habíamos escuchado y con mucha mala hostia, la letra es una especie de venganza a una ex-novia de Liam.

Para cerrar el trabajo está la canción homónima del disco. Una canción que, de nuevo, podríamos incluir en el disco en solitario de Noel: "todo lo que sabemos es que no sabemos". Una orquesta acompaña por momentos a la guitarras del mancuniano. Dulzura y suavidad e intensidad en el estribillo; es una de las canciones "pop" más elegantes que ha compuesto y un gran cierre para el disco.

Tiene de todo, punk, rock and roll, acústicos, pop... qué pena que Oasis no sigan haciendo discos de caras B, otro gallo les hubiese cantado. Aunque dicen que mientras hay vida hay esperanza.

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