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Publicado en 1969 y producido por Ray Davies, los hermanos Ray y Dave sorprenden con este singular disco conceptual que trata sobre la vida de la clase obrera en la Inglaterra de la posguerra a través de la vida de Arthur.

El disco conceptual Arthur surgió de una idea conjunta con una productora de televisión que al final quedó en agua de borrajas. Este disco se adelantó al Tommy de los Who en lo que se refiere a las óperas rock, aunque hay que decir que los Who son mucho más guitarreros que los Kinks en Arthur.

Pues bien, el disco comienza con un tema que trata sobre el sentimiento de ganadores de la guerra de los ingleses después de la Segunda Guerra Mundial, Victoria, un tema alegre, que contiene algunos cambios de ritmo.

Después podemos ecuchar cómo en Yes sir, no sir, o cómo los regímenes de posguerra se tornaron a coartar las libertades en lo que de aquellas podíamos llamar "países democráticos". Este tema tiene varias partes diferenciadas por quién canta en cada momento. Requiere atención la guitarra eléctrica que se escucha de fondo. Las letras hablan por sí solas: Let them feel that they're important to the cause, but let them know that they are fighting for their homes, just be sure that they're contributing their own o Give the scum a gun and make the bugger fight, and be sure to have deserters shot on sight. If he dies, well send a medal to his wife.

El siguiente tema, pacifista, se llama Some Mother's Son, una balada con grandes coros y con mucha fuerza en la voz principal. La letra trata sobre la paz y la guerra de forma que te llega al corazón. Luego escuchamos Drivin', que nos lleva conduciendo con su ritmo simpático con una guitarra tocada de forma especial.

Brainwashed trata sobre lo cínicos que podemos llegar a ser en la era de la tecnología, un lavado de cerebro con todas las de la ley. La seccuón de viento y las guitarras eléctricas acompañan a los coros y la voz principal. Es una de mis preferidas aunque tenga reminiscencias de las canciones de las series de televisión cutres de los setenta.

Australia, sin embargo, tiene un bajo poderoso y un solo de guitarra que quita el hipo. Esas voces impresionantes y los cambios de ritmo radicales que van desde la balada melódica hasta el puro rock and roll nos relatan, junto a la letra, que en la sociedad inglesa de esa época se plantea la posibilidad de emigrar a un país en donde sí hay trabajo.

Shangri-La es una balada acústica que va ganando fuerza conforme pasan los segundos para que lleguemos a tal punto que nos encontramos a una canción totalmente distinta. El tema trata sobre el sentimiento de fascinación que se tenía, el sentimiento de "vencedores" de una guerra.

Sin embargo, también hay para los políticos. Mr. Churchill Says es una sátira contra el presidente, un tema que se va convirtiendo en una canción de carretera cuando va ganando ritmo. Y She's Bought A Hat Like Princess Marina trata sobre la hipocresía de la alta sociedad inglesa: She's bought a hat like Princess Marina's/ to wear at all her social affairs/ she wears it when she's cleaning the windows/ she wears it when she's scrubbing the stairs/ but you will never see her at Ascot/ she can't afford the time or the fare.Es una balada que se hace fuerte a partir de los dos minutos, en donde adquiere un ritmo vertiginoso basado en sonidos del circo.

Young And Innocent Days se trata de un tema lento, que se va ralentizando cada vez más, para decirnos que aquellos días pasados fueron mejores, aquellos días en los que todo era más fácil. Nothing To Say sigue con el mismo tema, diciéndonos que los hijos que los que estuvieron en la guerra no tienen mucho futuro, no pueden decir nada que cambie el destino de sus vidas, ingüídos por el pesimismo de la sociedad. El tema comienza con un piano que más tarde es acompañado por la guitarra eléctrica. Tiene trazos de blues.

Y por fin, Arthur, el protagonista de la historia, es un tema en donde cuenta la vida de Arthur, un hombre nacido dentro de la clase obrera británica, abrumado por las personas que toman grandes decisiones, pesimista sobre las posibilidades de ascender socialmente en el futuro. Un tema con guitarras eléctricas y acústicas a modo de country, con una vocación clara para que en los conciertos se cante el tema con el público: en el final cuando se canta Don't you know it, don't you know it...

En fin, los Kinks, un grupo olvidado del que las personas de a pie sólo recuerdan un par de éxitos, You Really Got Me y Lola. Y sin embargo, Arthur Or The Decline And Fall Of The British Empire es uno de los mejores discos de temas por separado y de temas en conjunto que ha parido la historia del rock.