Después de Sticky Fingers, los Rolling Stones publicaron en 1972 otro álbum producido por Jimmy Miller: Exile On Main Street, un doble álbum que fue resultado de su "exilio" en Francia y que conllevó a una proléfica creación de canciones nuevas.

Como ya habíamos dicho en la crónica del Sticky Fingers, los Rolling Stones tuvieron que mudarse a Francia por culpa del que había sido su manager Allen Klein, y el lugar que escogieron fue una mansión en Nellcote alquilada por Keith Richards para grabar los temas que componen esta gran obra.

En el Exile On Main Street colaboran Nicky Hopkins al piano, Billy Preston a los teclados y Ian "Stu" Stewart, el "sexto Stone" colabora como pianista ocasional.

Se dice que fue Keith Richards quien se ocupó de la evolución de la grabación del disco en la Costa Azul, ya que Mick Jagger tenía que estar al lado de Bianca, embarazada. También se dice que las tomas fueron muy rápidas para poder así agilizar el trabajo y no perder nada de tiempo (con a veces una sola toma de cada instrumento o de una sola toma de voz de Mick Jagger).

El disco comienza con Rocks Off que se convirtió en un tema clásico de los Stones desde que se publicó en 1972, un rock típico con guitarras, piano, sección de viento y coros, con una voz de Mick Jagger envidiable. Es un tema que tiene su continuación en Rip This Joint, que no es más que un rock'n'roll casi sacado de los años cincuenta, en donde se basaban los Stones. Lo que lo diferencia de Rocks Off es que Rip This Joint tiene un ritmo mucho más rápido, con una voz más desgarrada de Mick Jagger, y con unos punteos de guitarra bastante escondidos por el resto de los instrumentos.

A estos dos rock'n'roll les sigue Shake Your Hips, uno de esos rythm & blues que solían contener los discos de los Stones cuando Mick Taylor estaba en la banda. Tres minutos de los mejores Rolling Stones. El siguiente temazo es Casino Boogie, un boogie como indica la canción, con un solo de guitarra muy bueno (de Mick Taylor), y también con la recurrente sección de viento que tanto les gusta a los Rolling Stones en los directos.

¿Y quién no sabe cuál es Tumbling Dice? El riff desde el principio te va llenando, y la forma de cantar de Mick Jagger te llena de forma que cuando la escuchas no puedes parar de cantarla, es ese ritmillo de algunas canciones que hacen que no puedas dejar de mover la cabeza siguiéndolo, aunque sea inconscientemente. "Baby, I can't stay, you got to roll me and call me the tumbling dice".

En Sweet Virginia, el siguiente corte, se puede escuchar la fuerza de las acústicas, con Mick Jagger a la armónica y con la colaboración de Gram Parsons. Una balada también clásica que tocan mucho en directo. La letra cuadra perfectamente con la música, que antes de escucharla por primera vez parece que ya te la sabes.

Después viene Torn And Frayed, que trata sobre la adicción a las drogas de Keith Richards ("Bound to follow you down just a dead beat right off the street"). Es un tema entre acústico y eléctrico, con una base en los teclados.

Le sigue Sweet Black Angel, otro de esos temas de temática social (como Street Fighting Man). En este corte se habla sobre Angela Davis, una activista estadounidense en contra de la segregación racial y la diferencia entre negros y blancos que fue injustamente acusada de conspiración de asesinato pero al final quedó en libertad sin cargos. Es básicamente una canción protesta acústica de un grupo melenudos, pero con algo más.

Loving Cup es un tema rescatado de los años 60 que los Rolling Stones tocaron por primera vez en el concierto de homenaje a Brian Jones en Hyde Park, en julio de 1969, pero es en este preciso momento cuando deciden grabarlo. Comienza de modo acústico con la guitarra y el piano pero va ganando fuerza paso a paso, primero con otra guitarra acústica y después con la percusión (de la que se encarga Jimmy Miller) y la sección de vientos junto con los coros.

Después viene Happy, el famoso tema cantado por Keith Richards, con su voz rota. Es un tema muy animado, un rock que hace honor a su título porque tiene de todo: guitarras, voces y coros, teclados, percusiones y otra vez su sección de viento, imprescindible para los Stones de la época.

El siguiente corte que podemos escuchar en el Exile on Main Street es Turd On The Run, un pequeño boogie sin ninguna trascendencia. Sólo hace falta ver la letra, que dice "I boogied in the ballroom, I boogied in the dark, tie your hand, tie your feet, throw you to the sharks".

Pero lo siguiente que suena es Ventilator Blues, que tiene unas guitarras impresionantes y la fuerza que Mick Jagger le da a su voz hace que este tema sea uno de los mejores. El blues es uno de los estilos fundamentales de los Rolling Stones, junto al Rithm and blues y el rock and roll. Poco más han investigado en los matices de las diferentes músicas, pero, por ejemplo en el siguiente tema, I Just Want To See His Face, se toman esto como un reto.

I Just Want To See His Face es un tema medio psicodélico, muy raro, en donde los Rolling Stones experimentan con las voces y los instrumentos antes utilizados, junto con la percusión. ¿La calidad? Juzguen ustedes mismos. Porque después viene Let It Loose, una de esas baladas tan características de los Stones, en donde se mantiene un maravilloso piano y en donde hay un gran acompañamiento vocal, con una letra que te llega a la médula ("Maybe your friends think I'm just a stranger, some face you'll never see no more, let it all come down tonight. Keep those tears hid out of sight, let it loose, let it all come down").

Después, All Down The Line, un tema del bluesman Robert Johnson, tiene a Ian Stewart al piano y a Mick Jagger a la armónica y unas guitarras que llegan a tocar el country pero sin llegar a dejar de sonar a rock'n'roll. Acaban el tema diciendo "Won't you be my little baby for a while?", como para decirles que sí.

La siguiente pieza en sonar, Stop Breaking Down, es un blues que, como siempre pasa en los blues, hablan sobre una mujer o sobre las desgracias de la vida en una persona. En esta ocasión, el blues llevado impecablemente por Mick Taylor a la guitarra, se trata de una mujer que vuelve loco a quien la mira.

Shine A Light es lo siguiente que suena, un tema gospel que responde a lo que Mick Jagger andaba buscando para lucirse como gran cantante con una banda detrás impresionante que lo apoyase desde la instrumentación. El acompañamiento del piano y las guitarras es digno de mención especial.

Por último, Soul Survivor es uno de esos temas que hablan de la muerte desde el punto de vista de los Stones, que ven de cerca cómo a través de las drogas pueden llegar a su propio final, pero siempre desde una visión del lema de "sexo, drogas y rock & roll" del que fueron los abanderados hasta más o menos mediados de los ochenta, en cuanto esto empezó a decaer.

En fin, un disco imprescindible para los rockeros de toda la vida, para quien quiera saber de dónde beben los grupos que se suponen rockeros desde los noventa y a principios del siglo XXI. Señoras y señores, con ustedes, los Rolling Stones!!!

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